被譽為「現代主義建築大師」的美籍華裔建築師貝聿銘（I.M.Pei）本港時間周五（17日）在美國曼哈頓家中逝世，享年102歲。建築泰斗殞落，但留下巴黎羅浮宮金字塔、香港中銀大廈、台灣路思義教堂等多座不朽地標。

其中在1985至1990年間興建的中銀大廈，更寫下香港天際線重要一頁。貝聿銘幼子貝禮中曾受訪指出，當時香港的主權將交還中國，社會相當關注中國接管殖民地的安排，中銀大廈就在談判如火如荼期間宣布興建，別具象徵意義，社會緊張的氣氛令這項委託變得敏感，令他們每項決定均動見觀瞻。

加上當時滙豐總行大廈亦正在興建，並由英國著名建築師霍朗明操刀，要用一半或以下成本設計出一座可以媲美的建築物，成為一大挑戰。

啟德機場飛行航道外　建築高度不受限制

他指出，大廈選址中環邊緣，交通不算方便，海景亦受到阻礙，但幸好在舊啟德機場的飛行航道外，建築高度不受限制。因此，當時最大的挑戰就是以有限的預算，興建一幢可以抵禦紐約兩倍及洛杉磯三倍風力的摩天大樓。結構是否堅固及經濟能否負擔，成為最需要解決的問題，更不用說設計要別具匠心，與100米外的滙豐總行大廈分庭抗禮。

他憶述，父親拿出地平面圖，分析限制及可發揮之處，說着說着就畫出一個正方形，以對角線劃分成四等份，提議他將四組三棱柱的實物做出來，頂部要呈錐狀。製作了四組獨立的三棱柱後，他們隨意上下滑動調整高低，令這幾個從正方形劃分出來的組件，呈節節上升的形態，並朝向中心尖頂。

大廈的設計圖基本成形，在對角線結構畫上線條後，就如織網般將四個組件連在一起。隨後測試亦證明結構比想像可靠，鋼材用量比高度相若的建築物少四成，因此成本在預算之內。

與政府交換條件　爭取與中環街區平行

不過，原來大廈原本的位置與現在並不一樣。他指當時與政府交換條件，改變大廈位置，令大廈座向與中環街區平行，因為覺得除非建築面向市區主要街道，否則看起來會格格不入。新座向形成兩片大小相若的三角形大草地，草地順着地勢傾斜，因此中銀大廈兩側興建了兩個庭園，園中有潺潺流水拾级而下。

他解釋，用樓梯及兩道高高的花崗岩牆，將庭園與馬路分隔，高牆不但緩衝了喧鬧的交通，亦成為停車場的排氣裝置及出口。創作時同步考慮城市及內部規劃，成為項目成功的關鍵。雖然後來有更高、更突出的建築物出現，但貝禮中認為中銀大廈至今仍是香港數一數二具代表性的建築。