張吉安，這個名字走進香港，大概是去年，他執導的電影《五月雪》來港上映，片中談及馬來西亞1969年的「五一三事件」，大選演變流血暴動，留下亂葬崗和戒嚴鎮壓的國家傷痕。一年過後，他將新作《搖籃凡世》帶來香港，這次觸及棄嬰議題，劇中六成班底來自香港。
昔日的他，日間投身社運，晚間主持電台節目。白天看見的，是主流媒體沒有觸碰的話題、對於弱勢社群的漠視，晚上他就在自己的節目，把城市邊緣的聲音經大氣電波傳播開去。後來他不被電台續約，改個跑道，把曾經聽過的故事，拍成一部部電影。誰想到這些邊緣故事，如今竟可走得那麼遠。
罪惡搖籃 還是生命搖籃
電影《搖籃凡世》以馬來西亞為背景，講述「棄嬰艙」的命題。有人被繼父強暴、有人被老師性侵、有人離家出走，根本無能力養活嬰兒，每個媽媽帶著不同原因，把孩子放進慈善組織的「棄嬰艙」裏，願孩子得到更好的命運。但這類工作引來社會一些抨擊聲音，電影敲問著「棄嬰艙」究竟是國家罪惡的搖籃，還是挽救生命的搖籃？
導演張吉安有位大學同學，曾將嬰兒送到「棄嬰艙」，後來內疚，希望尋回自己的孩子，但因為未曾留下識別身份的資料，孩子早已失聯。這位同學往後在「棄嬰艙」的慈善組織做義工，彌補當年的愧疚，也期盼奇蹟來臨的一日。對於這位同學的遭遇，張吉安很感慨，昔日主持電台節目時曾訪問對方，希望大眾認識「棄嬰艙」的組織，也關心單親媽媽的處境，遺憾的是，訪問過後，電台不讓他播出相關內容。
他說，馬來西亞是穆斯林佔多數的國家，棄嬰是一個很大爭議的問題，有些政治人物、宗教人士反對設立「棄嬰艙」，認為此舉鼓勵拋棄嬰兒，也鼓吹性開放。一些宗教信仰、保守力量，卻令到有些女士被性侵後不敢報警、少女意外懷孕後不敢到醫院，最後選擇在公廁誕下胎兒，又或把初生嬰兒放到垃圾桶、坑渠、河邊當中。
根據大馬警方的數據顯示，在2015年至2020年中，接獲652宗棄嬰案，即平均每年有近百名嬰兒遭遺棄，當中逾六成嬰兒被發現時已經死亡。至於2020年至2022年期間，則錄得256宗棄嬰案。他提到疫情期間，很多人不敢去醫院，很多問題會轉移民間信仰，一旦遇上心懷不軌的神棍，更有可能遇上性侵慘劇。
這齣戲想說，女性不應被道德綁架，應有身體自主權，若然真的沒有能力撫養嬰兒，透過「棄嬰艙」起碼可以轉交至有能力的人，或許是社會邊緣中，搶救生命的最後一道門。
反諷傳統
在張吉安的電影，常常會出現傳統習俗、民間信仰、神明鬼怪的畫面，《搖籃凡世》也不例外。片中有一幕，滿月禮碟子舞的表演者邊跳邊說，隨著政權更迭，規則制度會改變，社會習俗也難以倖免。這個風俗昔日來自森美蘭州母系社會，但來到今天彷彿活在父權社會之中。張吉安想起伊斯蘭先知穆罕默德的聖訓「天堂就在母親的腳下」，教義本提倡尊重女性和母親，他希望反思當今伊斯蘭國家的女性困境。
電影其他情節，也不難發現他對傳統習俗的一種諷刺，例如在齋戒月時，女主角躲在廁所吃肉、喝奶茶；女主角在寺廟向神明求助，大師提出「沖身轉運」，香港曾經也出現過「性交轉運」騙案，可有似曾相識？
他形容大馬的日常，有很多傳統習俗已經根深柢固，如同是一個社會、民族的契約，但愈認識這些傳統習俗、民間信仰，愈會發現當中有矛盾、不公平的待遇，「我們需要思考，行使了幾百年的東西，不一定是對的；約定俗成，不代表一定要跟著做，我們是有其他選擇的。」
水到渠成
張吉安讀電影出身，畢業後做過記者、電視節目製作人、電台主持，也會參與社會運動，關注清拆重建、社區保育等議題。那時候，他日間投身社會運動，採訪被逼遷的人，晚上就做電台主持，有時會問電台上司，可否播放日間聽見的故事。
因為白天看見的，正正就是千瘡百孔的社會問題，也是主流媒體未必會觸碰的話題、對於弱勢社群的漠視。「我想踩鋼線，看看可否在電台播放，介紹社會議題，透過被逼遷長者、馬姐、外勞妓女等故事，讓大眾了解這座城市邊緣的聲音。」
這樣做，會帶來改變嗎？他說：「我不敢說有改變，但當我觸及一些社會議題後，有紙媒會聯絡我，之後他們派記者去採訪跟進，起碼當時引起過一些討論和關懷。」直至2018年馬來西亞大選前一年，他不獲續約，負責的五個節目隨之熄燈，結束12年的電台生涯。
就這樣，他開始拍電影，把暴動遇難者家屬的傷痕放進《五月雪》，把棄嬰爭議的話題帶進《搖籃凡世》，把社會意識放進光影世界裏。他說，如果由記者到電台主持數起，17年來可能都有400多個故事，可以慢慢寫入電影。
執起導演筒，來得水到渠成，此處不留人，自有留人處，誰想到大馬的邊緣故事，如今走得那麼遠。
