美麗新香港，中秋國慶夜繽紛，就該說句今天應該很高興嗎？「這幾年真的發生很多事，不論社會，抑或疫情；見到很多人都不開心，我自己也不開心。」導演區焯文就在疫情爆發那年，籌拍電影《說笑之人》：「我一直都不開心，從早期工作已面對很多逆境，但這20年就這樣一步一步地走過。」艱難就一定了，但不想要沉重，他要「說笑」：「自己也在面對這個逆境，而社會也需要有一齣這樣的電影。」 

身兼該片聯合編劇的他，最喜歡女角May（伍詠詩演）的一段獨白：「棟篤笑就是真實的經歷，人生近看是悲劇，遠看就是喜劇。棟篤笑不難的，就是要你在笑裏感受到痛，你的真心才可以打動到人。」他說剪片時，看到「笑裏感受到痛」，讀來很簡單，沒甚麼刁鑽詞語，就是有點觸痛、感動。

最難捱的階段都走過

《說笑之人》悄悄在9月14日上映，區焯文和男主角吳肇軒第3天早上跑去謝票，席上就只幾位觀眾，心都灰了一截。踏入第3周，每天場次不過20，但陸續有笑過又哭過的觀眾推介，入場率達7、8成，日均票房約10萬元，累積票房逐步邁向200萬元：「一直擔心這電影會無聲無色地上映、無聲無色落畫；現在好像最難捱的階段都走過了，（票房）200萬元已算是個交代。」

大家都說不知道《說笑之人》開畫，直到聽到口碑，場數已寥寥可數。區焯文甚至形容：「這電影不怎吸引眼球，沒有大卡士，電影是溫情小品，沒有商業性，更加沒有人留意……」說的也是，這電影槪略而言，是關於一位輕度智障父親華哥獨力照顧兒子文少的故事，掛頭牌是演技派袁富華。

蛋花粥，就是蛋、葱和粥，玩不起噱頭，但淡中有味。「三年才開一部，難道只拍一齣純娛樂的片？我就不甘心了。我覺得電影都應該有使命，不只是純粹娛樂，尤其我開戲這麼少；既然有這樣的機會，我想拍一齣可以讓人帶走訊息的電影；想拍一齣自己很用心、很有感覺的電影。」 都說創作要打動人，先要打動自己，區焯文就將他與父親、他與女兒的相處，寫進電影。

電影的使命

回到廿多年前，區焯文演藝學院畢業後，浮浮沉沉，曾當電視節目主持，也曾遭解約、失業3年；曾執導電影《鴨王》（2015年），有過話題，但4年後才再執導《毛俠》。他說父親去年還叫他去當保安，或者考個的士、小巴牌。

「他知道我工作不穩定，今天我仍然是不穩定的；他是由我進演藝學院那一刻開始，已經不是很支持我，到20幾年後，他還跟我說：『其實你可以考個保安，你有文化，主任都做到的，（生活）穩定一點。』」兩代之間，同樣面對期望的落差，老生常談，但在大銀幕放大，那些相處、那種對話，不知怎的就是觸動神經。

電影中，華哥要兒子文少讓他看一次兒子做的棟篤笑，聽著那些以自己為題材的笑話，觀眾大笑，完場拍掌，華哥笑著流淚。現實中，區焯文謝票場看見父親。

「頭兩天票房很差，第三天那場有八、九成觀眾，進去時已經比較激動，我說電影是需要觀眾的，那個畫面是很美麗的；說了一會後，突然有個人在我眼前揮手，原來是我爸爸。」

他說，父親有問他拿票，原本說好看早場，但下午謝票時卻看見了對方：「那一刻是有點激動，馬上跟觀眾說，這個就真的是華哥，觀眾都在笑。」電影看完，父親沒說甚麼：「我見到他好像有點激動，我想他在戲裡看很多父子的關係，一些我和他的認知，我覺得他也有點感覺。」吐氣揚眉，言之尚早，至少這位父親不會再要兒子考保安了吧。

然而，戲中華哥因為兒子小時候說過一句喜歡飲媽媽煮的蛋花粥，就天天煮，煮足17年，「我都以爸爸的身份代入華哥，對女兒時，都呈現華哥身上的固執，譬如逼她每天吃蛋；都13歲了，還每天要叫她起床上學。」或者，同樣盼望女兒將來讀大學、找份安穩工作？還是，鼓勵她像自己般追夢？

父母與子女是終生的角力，現實中永恆的星球大戰；電影將細節放大，也營造了反思的空間。「在一次謝票場，有位觀眾和她媽媽來看，看著看著，她媽媽在哭，她就捉著媽媽的手，一直到完場；後來她說回家也一直捉著媽媽的手，還說長大以來從沒試過。」觀眾的反應，才最觸動他：

「這是很實際改變了她，不知道對她的影響會有多長，但起碼看完的那一刻，影響了她和她的家人；那亦令我深深感受到拍電影，是應該要這樣的。」

他又說女兒看了電影兩次：「她說自己有眼濕濕。」那有捉著的爸爸的手嗎？「沒有啦！她（年紀）太細，這些還未能觸動她。」 

細水長流

親情以外，華哥以輕度智障為角色設定，也帶來重要的訊息：「我家樓下可以看見一個商場門口，有位輕度智障和痙攣的叔叔，日曬雨淋都在那裡派傳單。」那位叔叔比誰都努力，見到路人全都會打招呼，早上就叫早晨、下午就午安，派傳單很落力，總愛說「謝謝」：「平時我不會取傳單，但每次我都會專登走過去收他的傳單。」

天氣熱，其他人都躲進商場冷氣角落，就只有他繼續不停派：「後來訪問了他，知道了不少生活細節；他的工作態度打動了我，覺得應該要拍一個輕度智障的故事。」 現實中，他替社福機構拍過相關短片，聽過不少故事，多半都是父親照顧輕度智障的孩子；電影中，輕度智障父親因太太離棄他，唯有獨力照顧兒子，兒子長大後關顧父親，總怕他被騙；然後，導演讓聘用父親的校長（阮兆輝演）漫不經意吐了一句：「最歧視他的，可能就是他家人。」

有感而發，亦生共鳴。「（謝票場）有位觀眾跟我說，看完之後很感動，因為他太太正正就像文少般，由一個輕度智障的媽媽帶大的。他不敢帶太太來看，因為那些事情太真實了，都是太太曾跟他說的真實情況。」 

《說笑之人》是一齣只300多萬元的低成本製作，沒有峰迴路轉的情節、沒有電影特效、沒有明星、沒有可製造的話題，極其量只有古天樂看過劇本願意投資兼曾去探班。

入戲院與否，就是對那份真摯的選擇：「不要看這電影這麼小品、這麼低成本，我還是覺得這電影在戲院看，才會有那濃烈的感覺。那些演員演出的微變化，是要在戲院大銀幕才看到；觀眾從電影中得到的訊息，要有所消化、有所領悟，也要在那個黑暗的空間才會做到。」

電影邁向第4周，口碑再好，也不會由20場逆轉増至過百場，區焯文也寧願細水長流，就算每天只一場，都希望一直上映下去，然後觀眾有時間就去看，而他有時間就去謝票，跟觀眾聊聊天。