突然有人大叫，指著天上說：「黑臉琵鷺啊！」眾人起哄，抬頭察看。研究雀鳥二十多年，聽聲、遙距看特徵，便知鳥語品種。余日東，曾是全球普查黑臉琵鷺的統籌員，各國黑臉琵鷺的行蹤都要向他匯報。經過他和各地多年努力，令黑臉琵鷺由全球剩下約200隻，攀升至近年逾4400隻。背後其實有香港人的參與和推動，香港的濕地保育，曾在世界翱翔。他說：「全世界做濕地保育的人都認識米埔，很多人因為米埔這個名字，來看米埔怎樣做保育。」

余日東在港大環境科學、生態學出身，現時是香港觀鳥會總監。喜歡觀鳥，因為能夠看見由遠方飛來的雀鳥，讓他知道世界可以很大。「眼前四面牆就是我們的家，但是你看看雀鳥的家，沒有邊界的，我們的眼界其實不應局限於細小的地方，雀鳥給我們很大的自由感覺。」

全球瀕危的黑臉琵鷺，每年冬季都會由北方飛來香港過冬，最遠更會從朝鮮半島的北方飛來，香港的魚塘濕地成為牠們補充體力的中途站，直至春季再飛回北方繁殖。他今年初在新田的降水魚塘，發現多達78隻黑臉琵鷺覓食，數量佔全港近三成，更佔全球種群1%以上。單憑這項發現，這個地方已符合列入拉姆薩爾公約「國際重要濕地」的條件。

不過，發展局今年5月交上立法會的「新田科技城」規劃文件，建議發展新田一帶的濕地保育區，最快明年底動工。他擔心工程一旦展開，填平新田一帶魚塘，將會切斷黑臉琵鷺等候鳥，在鄰近區域最完整的「過冬」濕地，也威脅全球候鳥族群的安全。

他們曾經研究發現，一隻環誌編號為「E29」的黑臉琵鷺，已連續三個冬季飛來新田魚塘濕地。這隻「E29」自2011年在韓國出生後，每年冬季都會在香港后海灣停留，更是新田魚塘的常客，對這片濕地的忠誠度相當高。他說「E29」的故事，證明新田魚塘濕地對黑臉琵鷺的重要，不希望「E29」下年再飛來香港時，新田已經面目全非。

據觀鳥會的雀鳥記錄，填塘範圍單是雀鳥已有205個物種數量，佔全港三分一鳥種，當中有117種為具保育級別物種。他說，自己經常來這裏觀鳥，自然會跟這個地方產生感情，看見魚塘寧靜、生物量繁盛，很想這個地方可以好好留下來，如果變成全部都是「石屎」冷冰冰，其實會很可惜，更重要是濕地一旦填平了，就不能再回頭了。

漁護署目前就建立濕地保育公園系統研究，展開為期兩個月公眾諮詢，公眾可將意見電郵至漁護署。

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