紮根旺角半世紀，老字號越興園今日最後一日營業。熬湯炊煙五十載，追尋琥珀色牛骨湯不變的味道，但湯碗以外，卻見盡鬧市無常的變幻，重建、社運、疫情，香港人一條心，到人流銳減。原來五十年不變，來得困難，今天也要戛然而止。

早於七十年代，越興園在旺角洗衣街起家，由一個越南家庭經營接近四十年，養活一家四口。現時東主，原是昔日的老顧客，頂手讓店舖過渡。餐廳和食客，曾是那樣的親近。

東主兒子馬生（Tiki）目前是餐廳的負責人。他最記得疫情時，餐廳變成社區物資中轉站，香港人一條心，是他最感動的畫面。接手餐廳短短幾年，讓他明白，要留住食客，最重要是做好自身，有時愈舊、愈原始的事物，反而愈好。

紮根旺角半世紀

在公屋長大，父親從事印刷業，他由八、九歲開始，已經光顧越興園，因為當時爸爸的印刷公司正正在餐廳對面，一個星期幾乎五日，公司上下員工都會在越興園叫外賣，也令他們一家慢慢變成老顧客。童年時吃過的牛油雞翼、波爾多雞球飯、生牛河，一碟碟的菜式到現在，他還記得那份味道。

加上那時，她的姑媽在越興園打工。所以餐廳老闆和他們一家的關係好好，會相約一同出外吃飯。甚至在2017年，老闆打算返回越南，更開口邀請他的父親頂手，最終這間老字號得以延續下來，也讓當時的伙記可以原班人馬繼續有工開。

這五十年來，越興園搬過幾次，但都離不開旺角。在重建巨輪下，餐廳一度搬至豉油街，後來又因為租金等原因，再搬去女人街。就在疫情那幾年，禁堂食、禁晚市、限聚令等政策下，生意不復從前，每月蝕錢下，令餐廳一度在2023年宣布結業。但情誼猶在，仍想尋找方法繼續留下來，他們最終找到另一間餐廳麵賜園合併，也令越興園在女人街另一位置重開。

一條心的時光

他由疫情開始，加入餐廳幫忙。他記得，當時第一件事要做的，就是找來小膠套給食客擺放口罩，還拍片示範堂食入座四部曲：量體溫、搓手、放口罩、再搓手。

縱然當時的外在環境困難，但他形容香港人一條心，公司願意投放資源，預備口罩膠套、為醫護人員提供折扣，不是為了甚麼，只因很想幫返香港人，甚至餐廳會容許市民擺放物資給其他人領取，員工也一條心，大家認同做法，也會盡力幫忙，這令他很感動、很有印象。當然來到今天，有些員工已經沒有再做。

這次結業公告中，他也寫道：「2019年口罩遮不住的笑眼，仍透過外賣膠袋傳遞溫度，玻璃門外此起彼落的小心身體比外賣單更密集，我們把凍檸茶換成防疫涼茶，將卡座變成社區物資中轉站。城市戴上雙層口罩的日子，廚房仍飄著為醫護特製的正能量牛河。見證女人街的歲月流轉，我們始終是街角那盞通宵長明的燈，用熱湯熨貼過無數夜歸人的胃與心。」

由一個外行人，接手經營一間老字號，傻傻仔仔不斷學習，卻建立點點滴滴有趣經歷。他說，初初走進餐廳，貪靚穿波鞋、白色衫，結果一沖奶茶，弄得渾身都是；有時煲茶時間過長，茶底會燒焦，整煲茶都要倒掉；直至沖到一杯奶茶，讓經理試味，終於贏得對方的讚賞，他又會沾沾自喜。

他說：「在員工面前，其實我甚麼都不識，他們無需要聽我說話，反而是我向他們學習，我要去聽他們說話，做到我識，這份感受好好。你不去做多點事，學多點事，憑甚麼跟他們說話？所以我會執枱、抹枱，連洗廁所都做過。」餐廳裏的一件一物，就在無意間留下感情。

合併的陣痛

他沒有經歷餐廳過去五十年的高高低低，若要說最困難的時候，他會形容是近年剛剛合併那段日子，廚房縮小一半，爐具器皿不合用，令他們的食物味道改變不少。他足足花了一年時間，更換裝備、尋覓昔日的師傅回來，渴望保留從前最原始的味道。「一個老字號，有些東西變了就會不同了，不再是從前的那碗麵，我和客人都很想找回以前那份味道。」

無奈的是，去年夏天，他們的晚市做到兩轉、一轉半，但由去年底、今年開始，晚市只剩下半轉至一轉，即是一個晚上，可能只坐到餐廳一半的枱，不開門做生意，淨交租，都比開門做生意來得划算。人流的銳減，他覺得可能是因為味道不同了，事實上很多食材供應商都不同了，而女人街也少了很多人行了。

就在這一兩個星期，他的家人決定結業。「其實很惋惜，我由一個完全外行人，甚麼都不識，去接觸這間餐廳，學做侍應、水吧、各種各樣，都會有份感情。辛苦找回從事的師傅、材料，現在做回以前一半的菜式，但sorry，時間過了，已經無足夠的資金撐下去，你就需要stop。」

反而這段路途讓他發現，有時愈舊、愈原始的事物愈好。「如何留住食客？搞幾多嘢都無用，整得好食自然會有人幫襯。」要留住人心，從來都靠做好自身，引入外來元素，倒頭來或會換來種種的不適應。

公告結業後，他看到很多人留言，有人不捨、有人跟他一樣從小已經光顧，他說，很久無試過有人排隊了，這讓他感觸。店舖當眼處，有一個越興園的霓虹燈，正正就是他找人設計創作的，一間老字號，也留下了他的身影。走過的路，總不會白走。