「我很反對有人說，已經日日看新聞，為何還要拍寫實片，不想再看多次，拍喜劇吧。如果只有喜劇，那是貶低電影的意義。我覺得電影唯一的價值是，讓人觀看時有少少啟發。」金像獎董事局主席爾冬陞說道。這幾年，他為兩位新導演的作品擔任監製，一套敲問新聞工作價值，另一套剖白學童內心傷痕。
看似燙手山芋的社會議題，不帶輕鬆，沒有笑聲，他掛上自己的名銜，讓作品說話。他說，從不覺得電影偉大，多年來只有幾套韓國電影，令當地政府改變法律，大多電影最後都無法改變社會。但如果有些社會問題是嚴重的，那就不應該避開，要用電影提出來，引起更多人關注，這個空間應要繼續存在。
「有沒有人關心他們」
人稱「主席」的爾冬陞，遊走影壇半個世紀。無人敢頒的獎，他頒過；鬧得滿城風雨的獎，他面對輿論；在他擔任金像獎主席的任期內，大量起用新人主持、用新導演構思。這幾年，他再為新晉導演——簡君晋和卓亦謙分別執導的《白日之下》和《年少日記》擔任監製。
前者訴說殘疾院舍虐待院友，敲問新聞工作的價值；後者談及學童輕生的議題，反思原生家庭留下的創傷與鬱結。後者也是「首部劇情電影計劃」大專組的參賽作品，獲獎才開得成，不會有監製主動找上門，只有導演尋找監製，但他沒有拒絕。因為商業以外，電影還是有些價值，提醒別人關心一些議題。
爾冬陞在九龍城寨長大，跟不少電影人一樣出身基層，見得窮人多，不懂得拍上流社會的故事。他喜歡看紀錄片、寫實片，留意社會民生。時至今日，他閒時會由佐敦行到深水埗，觀察百態：「你官員夠膽說，去貧窮的地方多得過我？」
創作《年少日記》那段時間，他一看到學童輕生的新聞，就會轉發給導演卓亦謙。他說，自己年紀大，看這些新聞很不舒服、很不忍。「我們生活在一個繁忙社會，有時連親朋戚友、兄弟姐妹都無時間擔憂，個個都有自己的問題，不可能每天找人傾訴。但最大問題是，有些人感到絕望，要走到那一步，其實非常痛苦。我現在看到香港，就是這樣的情況。整個系統裏面有沒有人關心他們多些？」
翻查資料，撒瑪利亞防止自殺會今年七月發表數據，指去年自殺的人數和比率創15年新高。港大防止自殺研究中心今年九月亦公布數據，指15至24歲青少年去年的自殺率創歷史新高，八年間增幅逾九成。
「學習做個爸」
《年少日記》戲中的小朋友，過著被父母逼迫、期望和比較的童年，成長得孤獨，感到不被重視，獨自寫下的日記，一筆一字蘊含著淚水。現實中，爾冬陞也是一位爸爸，有一位八歲的女兒。他跟導演說：「我不會對我女兒，像你戲入面咁。」
在香港，很多家長會讓小朋友學樂器，又小提琴、又鋼琴、又畫畫，但子女長大後，如果想從事藝術，大多家長卻又會反對。他覺得，小朋友的童年最簡單，就是要讓對方開心，不要有太大壓力，隨對方的喜好讓其發展。他會不會要求女兒學很多技能？他一口就說：「不會」，但後來又補多句：「媽媽會。」
一直以來從沒想過生小孩，走過知天命之年卻誕下女兒，他說自己「學緊做一個爸爸」，還到處請教朋友。有次他去剪髮，相識的師傅老友悶悶不樂說，女兒今年13歲，昨天搭女兒膊頭時，被女兒一手揮開，心傷透得很。他不懂得，原來會有這種感覺。
他又走去看書，查看育兒方法，知道如果從小跟女兒說，頑皮就會有鴉烏鬼出現，會令對方迷信；如果女兒做錯事，就扣她零用錢，會將對方的價值觀跟金錢掛鈎，也可能會令對方開始說謊。他又說多一次：「其實我都在學習。」
看過電影，對他最大感覺是：「因為我年紀大，我要更加珍惜跟女兒相處。」有些朋友羨慕他，因為他們生小朋友的時候，正值事業起飛，沒時間照顧子女。但他不是，早過了這些階段，這幾年疫情，加上現在年紀大，晚上都不會四出應酬，反而珍惜和女兒相處，「因為她小時候的回憶，是屬於父母的，到她長大後便是她的生活。她小時候的事，只有我會記得。」
電影有一幕，老師著力記得每一個學生的名字，就是希望讓他們感受到，自己被重視。好好記得，也是一種溫度。
電影的價值
或許電影未必扭轉到全部家長的想法，甚或改變到一個社會。他說，多年來只有幾套韓國電影，令當地政府改變法律，但他始終認為：「我們不可以避開這些問題、不應該避開社會議題，不能夠說，電影就是要帶給人歡笑，不是這樣的，它是其中一個渠道提出問題，引起更多人關注，愈多人關注，改變的機會就愈大，這個空間應該要存在。」
他口中改變社會的韓國電影，包括2011年的《無聲吶喊》，改編自真實的聾啞學校性侵事件，令當局重啟調查，接管學校，國會也通過「性侵害防止修正案」加重刑罪；2013年的《許願》改編女童遭性侵致永久殘障的慘劇，促使政府加重對兒童性侵的刑罰，受酒精影響不是減刑理由。另一套2003年的《殺人回憶》也令國會修正「刑事訴訟法」，延長殺人罪的追溯期。
「我很反對別人說，已經日日看新聞，拍這些題材做甚麼，不想再看多次，拍喜劇吧。如果只有喜劇，社會題材不需要存在的話，那是貶低電影的意義。」可能有些觀眾藉電影逃避真實生活，那豈不是像駝鳥一樣？「我覺得電影唯一的價值是，可以令人在觀看那刻，帶來少少啟發。哪怕只是少少啟發、少少改變，我覺得就有些意義。」
「我們不可以只看票房的問題，你去做任何事，除了取悅觀眾，都要取悅自己。」這令他想起，曾經有觀眾因為《新不了情》戲中癌症女生的樂天性格受到鼓勵，也有父母看完《早熟》後改變育兒方法，都讓他很感動，原來這樣已經很足夠。倒頭來，其實他也被簡君晋和卓亦謙鼓勵到，要繼續拍寫實片。
